길들여지지 않은 말은 기수에 저항하기 위해 모든 힘을 쏟아내지만, 그 시련은 놀라울 정도로 인상적이다. 어떤 말들은 격노하여 비명을 질렀다. 이는 기수가 공격적으로 그 꼭대기에 오르려고 시도했기 때문인데, 그 말은 지금까지 한번도 접해 본 적이 없는 것, 말이 받아들이지 않을 것이다. 아마도 그 말의 아이디어는 그 자신의 공격성을 다시 제공하는 것일 것이다: "만약 당신이 나를 탈 수 있다고 생각한다면, 나는 당신을 넘어지게 할 수 있다."

"길들이지 않은 말에 성공적으로 올라타면, 경련을 일으키거나 심지어 눈도 깜짝하지 마세요. 조금이라도 자신감이 부족하면 차에 태우지 마라. 당신이 더 많이 흘릴수록, 당신에게 다시 저항하는 것은 더욱 더 격려가 될 것입니다. 이것은 몽골 남자들에게 말을 길들이는 첫 번째 규칙이다. 말은 훨씬 더 똑똑하지만 다른 무리 동물들 사이에서 민감합니다. 비록 여러분이 별개의 존재일지라도, 일단 말을 길들이는 데 성공하면, 여러분은 말과 친해져야 합니다.

인간은 약 10,000년 전부터 말을 길들이기 시작했고 몽골의 말과 역사는 거의 동시에 시작된다. 몽골과 말은 그들의 긴 역사를 통해 떼려야 뗄 수 없는 "오래된 친구"가 되었으며, 양, 소, 염소를 포함한 유목민 무리 동물들의 다른 "다섯 기둥"보다도 더 그렇다. 사람과 말은 따로 있지만, 사람이 말을 타고 나면 하나가 되어야 한다.

망아지는 뛰어난 놀이기구 역할을 할 수 있는 능력을 선천적으로 가지고 태어나지 않으며, 또한 놀이기구를 가질 것으로 기대되지도 않는다. 그들은 가르치고 훈련받는다.

말 길들이기는 유목민의 문화와 일상의 일부가 되기 위해 수천 년에 걸쳐 형성되었다. 한편으로는 자연이 의도한 대로 자유로운 동물로 살기 위한 싸움이 항상 있는 반면, 다른 한편으로는 시간이 지남에 따라 다른 한편으로는 소유권에 대한 영향력과 이해를 주장하기 위한 싸움이다.

말 길들이기는 유목민들 사이에서 탐나는 기술이다. 만약 이 기술을 배우거나 물려받지 않았다면 목동이라고 부르기는 어려웠으며 목동들이 말을 능숙하게 훈련시키고 길들일 수 있다는 것은 자랑스러운 일이라고 말할 수 있다. 목동들이 말을 타거나 다른 방법으로 말을 길들이는 것을 보는 것은 드문 일이 아니다. 흥미로운 것은 모든 연령대의 남자들이 말을 길들이는 이런 능력을 가지고 태어난 것처럼 보인다는 것이다.

한 사람이 말을 타고 있는 모습이 마치 한 사람이고 같은 존재인 것처럼 보일 정도로 능숙하게 말을 타는 모습은 꽤 인상적이다. 당연히, 경마 또한 유목민들에게 인기 있는 오락 활동이다. 경마는 거의 모든 문화에 존재하지만, 몽골의 경주는 경주가 어떻게 마무리되는지에 따라 다를 수 있다. 그 말은 경주가 끝나면 마침내 기수를 주인으로 받아들인다.

말의 의도가 이것을 명백하게 했을 때, 말을 탄 사람들은 이 타이틀을 가볍게 여기지 않는다 – 그들은 훨씬 더 깊은 책임을 받아들이고 남은 인생 동안 그들의 동료에게 상당한 존경을 바친다. 말이 실제로 신성한 동물로 숭배되던 시대도 있다.

몽골인들에게 신성한 지위 때문에, 말의 상징은 국가의 문장에서 영원히 사라진다. 말머리 모양은 전통적으로 몽골의 국가 악기인 말장난 끝에 맞춰져 있다.

말이 몽골 유목민들뿐만 아니라 세계에서 가장 빠른 교통수단이었던 것은 얼마 전이다. 말이 그만큼 존경받고 탐나는 이유일 것이다.

그렇다, 몽골 사람들은 말의 조련사이다 – 그리고 그들은 말이 없는 몽골인이 아니다. 오늘날에도 유목민 몽골인들은 말의 달인이며 그들을 길들이는 것이 그들의 삶이다.

Bum-Erdene T.