¿Cuál es la identidad del artista zayasaikhan?

¿Qué esperamos de un artista mongol contemporáneo? ¿Se relaciona este trabajo con el arte anterior de Mongolia? ¿O al arte contemporáneo en otras partes de Asia? ¿O al arte contemporáneo en Europa o en las Américas? ¿O refleja tanto la cultura como la vida del artista y, por lo tanto, la historia de Mongolia? Lo que encontramos en el trabajo de Zayasaikhan Sambuu es todo lo anterior.

Zayasaikhan Sambuu, mejor conocido como “Zaya”, nació en 1975 en Baatsagaan, un pequeño pueblo cerca de la frontera sur de Mongolia, a unos 625 km (unas 388 millas) de la ciudad capital, Ulan-Bator. No muy lejos del desierto de Gobi, la tierra es una mezcla de desierto y pastos montañosos. Zaya recuerda a Baatsagaan como “un [distrito] sum remoto, un pequeño pueblo de unas cien familias, sin museos, sin escuela de arte, sin electricidad y sin acceso a la información, casi como un pueblo aborigen. Zaya recuerda que la casa de su infancia en Baatsagaan estaba llena de libros que la biblioteca del pueblo y que su padre siempre estaba leyendo.

Esto inspiró al joven, a quien le encantaba dibujar, a leer, especialmente durante las vacaciones escolares, al menos cuando no estaba haciendo arte. “Recuerdo que comencé a pintar cuando estaba en primero o segundo grado. En ese entonces, no dibujaba libremente, pero me gustaba mucho copiar. Copié mucho de los libros de propaganda de la época socialista con citas e ilustraciones de Marx, Engels, Lenin, Stalin o el famoso Pushkin, ya que estos circulaban por mi casa. Copié sus retratos a la luz de las velas.

Mi padre solía fomentar estos dibujos. Todavía tengo algunos de estos retratos”

Al graduarse en 2002, Zaya hizo su primer viaje fuera de Mongolia, viajando a los Estados Unidos. Habiendo tenido la suerte de obtener una visa de turista múltiple, viajó primero a San Francisco. Recuerda que vio por primera vez en una galería allí una muestra de grabados originales de Picasso, haciendo una conexión con las lecciones anteriores de su padre sobre el arte moderno. Luego, Zaya encontró una galería en Sausalito, a solo un viaje en ferry a través de la bahía, que se interesó por sus pinturas.

Cuando le pregunté a Zaya por qué a menudo representaba instrumentos musicales en su trabajo, respondió que alguien le había preguntado por qué siempre pintaba a una mujer. Zaya,

Continué diciendo que era un hombre y que no necesitaba otro hombre en mi vida. "Las mujeres y las niñas necesitan una pareja", dijo. Pensé que el mismo compañero podría ser un instrumento musical”.

Algunas de las cuales produjo mientras estaba en California. Más tarde, esta galería vendió dos de sus cuadros y le pidió más imágenes de mujeres, pero sin las guerreras que solía incluir. Hasta el día de hoy, sigue disfrutando, pintando imágenes de mujeres mongolas.

Ha realizado sus propios viajes espirituales y reales alrededor del planeta, realizando múltiples visitas a los Estados Unidos y Europa, aprendiendo algo sobre el arte de esas culturas de primera mano. En su arte, Zaya no solo profundiza en su propia identidad mongola, sino que también trabaja en sus áreas de hibridez cultural. En Corea, encontró con su esposa, la madre de sus hijos quien es de una tercera cultura asiática: Japón. Ella se convirtió en su modelo durante muchos años. Zaya vivió y trabajó en Japón, absorbiendo su cultura desde el punto de vista de un forastero, mientras aprendía más sobre su propia identidad mongola.

¿Cómo expresa y explora Zaya continuamente tanto la identidad mongola como la hibridez cultural en sus pinturas? Me gustaría sugerir que, en sus pinturas, desde la juventud hasta el presente, el leitmotiv más común, un motivo o tema asociado a lo largo de un drama musical con una persona, situación o idea en particular, es el concepto de música en sí. La música (y su sonido componente) como tema o fuente a lo largo del trabajo de Zaya ocurre en su arte desde sus primeros trabajos.

Por ejemplo, la Tara, que pintó a los catorce años, toca un instrumento de cuerda. Pintó “Stairway to Heaven” en 1991, inspirado en una canción de Led Zeppelin, cuando solo tenía dieciséis años. Al año siguiente, cuando murió Freddie Mercury del grupo musical Queen, pintó a Miss HIV en su homenaje. Luego pintó su obra de graduación Sound of the Steppe, indicando su preocupación por el sonido. En 1995, copió el dibujo lineal del tradicional mongol zurag (pintura tradicional de Mongolia) que mostraba gentes bailando en la música. En su pintura, Cazadores de 2004, Zaya incluyó instrumentos musicales de cuerda que sugieren sus pinturas posteriores de músicos.

Ancient Melody de 2006 presenta a mujeres músicas y la pintura del tema de 2008 se expresa escuchando música dentro del en Palacio Dorado. Cuando le pregunté a Zaya por qué sus pinturas a menudo presentan instrumentos musicales, se refirió a alguien que una vez le había preguntado por qué pintaba principalmente mujeres. Él respondió: “Ya que soy el hombre, no necesito otro hombre en mi vida”, lo que admitió que vio como una especie de broma y luego explicó: “Tal vez pensé que mis hijas necesitaban un cónyuge y podría ser instrumentos musicales y la música”.

Gale Levine
“Mongolia Lost and Found”